Connaissez-vous Charles James ?

Posted the 17 Jun 2014 in 17 Jun 2014 in Billets

Au Metropolitan Museum à New-York se tient actuellement une exposition sur le couturier Charles James, Charles James beyond fashion. J’ai eu le plaisir de la visiter, je vous raconte ?

Charles James est un couturier anglo-américain. Très connu pour ces magnifiques  robes de bal, il a une approche spécifique de la construction des vêtements. En effet, il conçoit chaque pièce comme une sculpture, en utilisant une technique particulière d’assemblage et de drapés. Il voit la couture comme une synthèse entre mathématique et art. Il s’installe à New-York dès 1928 et travaillera aussi à Paris et à Londres. Ses créations sont saluées et reconnues, mais il fera faillite dès 1958.

L’exposition du Met montre trois aspects de son travail.

. Gallery View  Anna Wintour Costume Center, Lizzie and Jonathan Tisch Gallery  Image: © The Metropolitan Museum of Art

. Gallery View
Anna Wintour Costume Center, Lizzie and Jonathan Tisch Gallery
Image: © The Metropolitan Museum of Art

La première salle permet de contempler les vêtements d’une journée complète avec des thèmes spécifiques : Spirals & Wraps, Drapes & Folds, Platonic Form, and Anatomical Cut. On y voit de nombreux manteaux de jour, des robes dans une muséographie très théâtrale et plongée dans le noir. Toutes les pièces sont sur un socle géant en forme de croix autour duquel le spectateur déambule. Les pièces sont représentatives des heures de gloire du couturier dans les années 50. Les vêtements semblent flotter grâce au mannequinage qui fait disparaître le support. Les tissus sont très caractéristiques, beaucoup de drap de laine, manteaux du soir en tartan et robes drapées. Les coupes présentées arrondissent les épaules, marquent la taille pour une silhouette typique de cette période.

 

Carl and Iris Apfel Barrel Gallery  Image: © The Metropolitan Museum of Art

Carl and Iris Apfel Barrel Gallery
Image: © The Metropolitan Museum of Art

Dans la galerie Carl and Iris Barrel Apfel, on peut admirer les archives personnelles de Charles James, qui ont été léguées en 2013 au musée. Charles James a de son vivant (il est mort en 1978) fait don de nombreuses œuvres au musée de Brooklyn. En effet, il situait son travail entre art plastique et mode et trouvait que ses expérimentations étaient en adéquation avec l’univers muséal. Dans cette salle, on retrouve de des collages de photographies, des patrons, des dessins, des bons de commandes,  mais aussi des formes en plâtre de certaines robes, des sculptures et aussi des chapeaux qui représentent une partie non négligeable de son travail après la faillite de sa maison. Une ravissante petite cape d’enfant arrondie est placée à côté d’un modèle adulte semblable et d’un modèle en toile reprenant la même forme. Ces archives très complètent permettent de mieux appréhender les obsessions stylistiques et la technique de Charles James.

First Floor Special Exhibition Gallery, Muslin and Sofa Alcove  Image: © The Metropolitan Museum of Art

First Floor Special Exhibition Gallery, Muslin and Sofa Alcove
Image: © The Metropolitan Museum of Art

La dernière partie de l’exposition, au rez-de-chaussée, est la plus spectaculaire. Le Costume Institute’s Anna Wintour Costume Center dans lequel a lieu cette dernière partie de l’exposition a été récemment rénové. Une avant salle met en scène les toiles blanches des robes, autour d’un sofa. Dans la salle suivante, les robes sont disposées individuellement sur de très larges socles ronds qui sans vitres protectrices (comme dans une grande partie de l’exposition). On peut tourner autour comme on le ferait dans une salle de bal. Les miroirs démultiplient l’espace. Les robes les plus emblématiques du couturier sont présentées “feuille de trèfle”, “papillon”, “arbre” et “Swan”. Couleurs vives, belles matières : soie, velours, satin, tout le savoir-faire de Charles James est présenté. Les jeux de drapés, lignes sirènes, robes fourreaux forme un ensemble sublime.

First Floor Special Exhibition Gallery  Image: © The Metropolitan Museum of Art

First Floor Special Exhibition Gallery
Image: © The Metropolitan Museum of Art

Cerise sur le gâteau, sur beaucoup de modèles, une caméra fixe filme et scanne la robe, analyse la structure en 3D, la morphologie, la mise en couleur et reconstruit le patron pour comprendre la structure de la robe. Un des plus beaux dispositifs média que j’ai vu pour une exposition. Loin d’être un gadget il éclaire sur ce travail très spécifique.   Cette exposition monographique aide à prendre la mesure du spectaculaire travail de Charles James.   Charles James beyond fashion, Metropolitan Museum New York  jusqu’au 10 Août 2014 Pour en savoir plus sur Charles James, Créateurs de modes de Pamela Golbin aux Editions du chêne Pour voir davantage de photos, c’est ici :

“Clover Leaf” Ball Gown, 1953  Pink silk faille, copper silk shantung, black silk lace with ivory silk  The Metropolitan Museum of Art, Brooklyn Museum Costume Collection at The  Metropolitan Museum of Art, Gift of the Brooklyn Museum, 2009; Gift of  Josephine Abercrombie, 1953 (2009.300.784)  Image: © The Metropolitan Museum of Art

“Clover Leaf” Ball Gown, 1953
Pink silk faille, copper silk shantung, black silk lace with ivory silk
The Metropolitan Museum of Art, Brooklyn Museum Costume Collection at The
Metropolitan Museum of Art, Gift of the Brooklyn Museum, 2009; Gift of
Josephine Abercrombie, 1953 (2009.300.784)
Image: © The Metropolitan Museum of Art

Charles James (American, born Great Britain, 1906–1978)  Ball Gown, 1949-50  Red silk velvet, red silk satin, white cotton organdy  The Metropolitan Museum of Art, Brooklyn Museum Costume Collection at The  Metropolitan Museum of Art, Gift of the Brooklyn Museum, 2009; Gift of Arturo  and Paul Peralta-Ramos, 1954 (2009.300.2786)  Photo: © The Metropolitan Museum of Art, by Karin Willis

Charles James (American, born Great Britain, 1906–1978)
Ball Gown, 1949-50
Red silk velvet, red silk satin, white cotton organdy
The Metropolitan Museum of Art, Brooklyn Museum Costume Collection at The
Metropolitan Museum of Art, Gift of the Brooklyn Museum, 2009; Gift of Arturo
and Paul Peralta-Ramos, 1954 (2009.300.2786)
Photo: © The Metropolitan Museum of Art, by Karin Willis

Charles James (American, born Great Britain, 1906–1978)  “Butterfly” Ball Gown, ca. 1955  Brown silk chiffon, cream silk satin, brown silk satin, dark brown nylon tulle  The Metropolitan Museum of Art, Purchase, Friends of The Costume Institute  Fund, 2013 (2013.591)  Photo: © The Metropolitan Museum of Art, by Karin Willis

Charles James (American, born Great Britain, 1906–1978)
“Butterfly” Ball Gown, ca. 1955
Brown silk chiffon, cream silk satin, brown silk satin, dark brown nylon tulle
The Metropolitan Museum of Art, Purchase, Friends of The Costume Institute
Fund, 2013 (2013.591)
Photo: © The Metropolitan Museum of Art, by Karin Willis

Charles James, 1936  Courtesy of The Metropolitan Museum of Art, Photograph by Cecil Beaton, The  Cecil Beaton Studio Archive at Sotheby's

Charles James, 1936
Courtesy of The Metropolitan Museum of Art, Photograph by Cecil Beaton, The
Cecil Beaton Studio Archive at Sotheby’s

Charles James Butterfly Gown, 1954  Courtesy of The Metropolitan Museum of Art, Photograph by Cecil Beaton, The  Cecil Beaton Studio Archive at Sotheby's

Charles James Butterfly Gown, 1954
Courtesy of The Metropolitan Museum of Art, Photograph by Cecil Beaton, The
Cecil Beaton Studio Archive at Sotheby’s

Nancy James in Charles James Swan Gown, 1955  Courtesy of The Metropolitan Museum of Art, Photograph by Cecil Beaton, The  Cecil Beaton Studio Archive at Sotheby's

Nancy James in Charles James Swan Gown, 1955
Courtesy of The Metropolitan Museum of Art, Photograph by Cecil Beaton, The
Cecil Beaton Studio Archive at Sotheby’s

Charles James with Model, 1948  Courtesy of The Metropolitan Museum of Art, Photograph by Cecil Beaton,  Beaton / Vogue / Condé Nast Archive. Copyright © Condé Nast

Charles James with Model, 1948
Courtesy of The Metropolitan Museum of Art, Photograph by Cecil Beaton,
Beaton / Vogue / Condé Nast Archive. Copyright © Condé Nast

Charles James Ball Gowns, 1948  Courtesy of The Metropolitan Museum of Art, Photograph by Cecil Beaton,  Beaton / Vogue / Condé Nast Archive. Copyright © Condé Nast

Charles James Ball Gowns, 1948
Courtesy of The Metropolitan Museum of Art, Photograph by Cecil Beaton,
Beaton / Vogue / Condé Nast Archive. Copyright © Condé Nast

First Floor Special Exhibition Gallery  Image: © The Metropolitan Museum of Art

First Floor Special Exhibition Gallery
Image: © The Metropolitan Museum of Art

First Floor Special Exhibition Gallery  Image: © The Metropolitan Museum of Art

First Floor Special Exhibition Gallery
Image: © The Metropolitan Museum of Art

 

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